ดาวเคราะห์น้อย

(Asteroids)

แถบดาวเคราะห์น้อย ซึ่งประกอบไปด้วยวัตถุท้องฟ้าที่เป็นของแข็งซึ่งอาจมีจำนวนนับล้านอยู่ระหว่างวงโคจรของดาวอังคารกับวงโคจรของดาวพฤหัส ในบางครั้งดาวเคราะห์น้อยเหล่านี้อาจถูกแรงดึงดูดของดาวพฤหัสหรือดาวอังคารดึงออกมาให้หลุดจากแถบดาวเคราะห์น้อย จนกลายมาเป็นดาวตก หรืออุกกาบาตที่พบได้บนโลก ซึ่งเป็นปัจจัยสำคัญในการเปลี่ยนแปลงทางธรณีวิทยาครั้งใหญ่บนโลก เช่น การสูญพันธุ์ของไดโนเสาร์ เป็นต้น หรือแม้แต่เป็นดาวบริวาร ซึ่งเป็นข้อสันนิษฐานของดาวบริวารของดาวอังคารที่อาจเป็นดาวเคราะห์น้อยซึ่งถูกอิทธิพลแรงดึงดูดของดาวอังคารจับเข้ามาเป็นบริวาร

รูปดาวเคราะห์น้อยแกสปา (Gaspra)

Image credit: http://solarsystem.nasa.gov/planets/profile.cfm?Object=Asteroids&Display=Gallery

รูปดาวเคราะห์น้อยอีโรส (Eros)

Image credit: http://solarsystem.nasa.gov/planets/profile.cfm?Object=Asteroids&Display=Gallery&Page=1

อ้างอิง

เว็บไซต์ http://solarsystem.nasa.gov/planets/index.cfm