ดาวเคราะห์

(Planets)

ส่วนประกอบสำคัญประการหนึ่งของระบบสุริยะสามารถแบ่งได้เป็น 3 จำพวกใหญ่ (ไม่นับรวมดาวบริวาร) ตามที่สมาพันธ์ดาราศาสตร์นานาชาติได้ประชุมกันในวันที่ 24 สิงหาคม 2549 คือ

1. ดาวเคราะห์ (Planet)

2. ดาวเคราะห์แคระ (Dwarf Planet)

3. วัตถุในระบบสุริยะขนาดเล็ก (Small Solar-System Bodies)

โดยมีนิยามของวัตถุท้องฟ้า (Celestial Body) ต่าง ๆ ดังนี้

ดาวเคราะห์ คือ วัตถุท้องฟ้าที่

1.  มีวงโคจรรอบดวงอาทิตย์

2. มีมวลมากพอที่แรงโน้มถ่วงของตัวเองสามารถทำให้มีความสมดุลอุทกสถิต (Hydrostatic Equilibrium) ซึ่งจะต้องมีรูปร่างค่อนข้างกลม

3.  ไม่มีวัตถุท้องฟ้าอื่นที่อยู่ใกล้กับวงโคจร (หมายความว่ามีวัตถุท้องฟ้าอื่นที่ไม่ใช่ดาวบริวารอยู่ใกล้เคียงกับวงโคจร)

ดาวเคราะห์แคระ คือ วัตถุท้องฟ้าที่

1.  มีวงโคจรรอบดวงอาทิตย์

2. มีมวลมากพอที่แรงโน้มถ่วงของตัวเองสามารถทำให้มีความสมดุลอุทกสถิต (Hydrostatic Equilibrium) ซึ่งจะต้องมีรูปร่างค่อนข้างกลม

3. มีวัตถุท้องฟ้าอื่นที่อยู่ใกล้กับวงโคจร

4. ไม่เป็นดาวบริวารหรือดวงจันทร์

วัตถุในระบบสุริยะขนาดเล็ก คือ วัตถุท้องฟ้าอื่นที่ไม่ถูกจัดให้เป็นดาวเคราะห์หรือดาวเคราะห์แคระ

เมื่อทางสมาพันธ์ดาราศาสตร์ได้ใช่ข้อพิจารณาตามที่ได้กล่าวไปแล้วในการพิจารณาคัดเลือกดาวเคราะห์ พบว่าระบบสุริยะของเราประกอบไปด้วยดาวเคราะห์ทั้งสิ้น 8 ดวง คือ

1. ดาวพุธ (Mercury)

2. ดาวศุกร์ (Venus)

3. โลก (Earth)

4. ดาวอังคาร (Mars)

5. ดาวพฤหัส (Jupiter)

6. ดาวเสาร์ (Saturn)

7. ดาวยูเรนัส (Uranus)

8. ดาวเนปจูน (Neptune)

*โดยที่ดาวพลูโต (Pluto) ไม่ถูกจัดเป็นดาวเคราะห์ แต่ถูกจัดให้อยู่ในกลุ่มของดาวเคราะห์แคระ*

อ้างอิง

-     เว็บไซด์ http://solarsystem.nasa.gov/planets/index.cfm

-     เว็บไซด์ http://www.iau.org/iau0602.423.0.html

-     Presentation ประกอบการสอนโรงเรียนจิตรลดาของ ศ.ดร. เดวิด รูฟโฟโล

-     Jeffrey Bennett, Megan Donahue, Nicholas Schneider and Mark Voit, The essential COSMIC PERSPECTIVE, 3rd edition, Addison Wesley, USA, 2005